Linux 的一个特别之处在于它能与其他操作系统很好地兼容。你可以很容易地将 Linux 与其他操作系统一起运行。最流行的 Linux 安装程序是在没有其他操作系统的情况下安装全新的 Linux。这样，电脑就能把 100% 的资源用于运行 Linux。不过，把 Linux 作为计算机可用的一系列操作系统之一来安装也很容易。
以下是在电脑上安装/运行 Linux 的最常用方法：
如果你既想保留现有的操作系统，又想安装 Linux，那么你将拥有一个所谓的“双启动 ”系统。这意味着你的电脑可以使用两个不同的操作系统，在启动过程中，你需要决定启动到哪个系统。
作者注：由于虚拟机的兴起，Windows 和 Linux 之间的双启动越来越不流行。如果你喜欢运行两个操作系统，那么你可以考虑将 Linux 作为虚拟机运行在另一个操作系统中。
如果你只是想试试 Linux，看看自己是否喜欢它，但又不想把你的主操作系统毁掉，那么你可以考虑从 Live CD/DVD上试试 Linux。许多 Linux 安装程序都提供下载 Linux 并以 Live CD 的形式运行的选项，这意味着 Linux 可以从 CD/DVD 上以完全可启动的操作系统的形式运行。文件被加载到计算机内存中，而不是在硬盘驱动器上运行。通俗地说，这意味着你可以从 CD/DVD 上运行 Linux，然后当你重新启动电脑并移除 CD/DVD 时，它又会启动回原来的操作系统，而不会对你的电脑造成任何影响。这为你提供了一种简便的方法来试用多个 Linux 发行版，直到找到你喜欢的那个！
使用 “Live CD/DVD”也是一种从损坏的操作系统中挽救文件的常用方法，稍后再详述...
如果你喜欢当前的（非 Linux）桌面操作系统，但又想以一种简便的方式访问 Linux 桌面或运行你最喜欢的开源软件，你可能会考虑在另一个操作系统中以虚拟机的形式运行 Linux。有许多方法可以做到这一点，但最简单的方法是下载并安装一个虚拟服务器应用程序，然后在该主机软件下安装你的 Linux 发行版。这个话题将在本网站更高级的教程中介绍。我想我应该在这里停顿一下，我要说的是，你能用其他操作系统做的一切事情，你都可以用 Linux 来做。这意味着文字处理、数据库、电子表格、互联网浏览器、电子邮件、照片润饰、MP3、CD 播放器、照相机，还有许多其他操作系统做不到的事情，Linux 都能提供。
这种方法是目前最流行的安装方法。在这种方法中，你需要冒险格式化电脑硬盘，然后从 CD/DVD 安装 Linux。然后，Linux 将作为电脑唯一的操作系统运行。
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